Андрей Поликанов родился в 1961 году в Москве. В начале 1990-х годов Поликанов работал фиксером и стрингером с Энтони Сво, Кристофером Моррисом, Стэнли Грином и др., создавая фотоистории для «Time», «New York Times Magazine», «Stern», «Fokus», «Spiegel» и «Paris Match» о событиях на бывших территориях СССР. С 1996 до 2007 года работал фоторедактором в московском бюро журнала «Time», с 2007 до 2015 — руководитель фотослужбы в журнале «Русский репортер». С 2015 работает визуальным директором на информационном портале «Такие дела». Поликанов является членом жюри различных фотоконкурсов (WPP, Visa d’Or и др.) Был членом независимой отборочной комиссии для Joop Swart Masterclass и образовательной программы World Press Photo по Ближнему Востоку и Северной Африке (MENA). С 2005 года он провел многочисленные семинары по фотожурналистике: был куратором семинара по документальной фотографии, проводимого Институтом «Открытое общество», куратором образовательных проектов World Press Photo , консультантом Международного центра журналистов, а также в Международной Летней Школы Фотографии (ISSP) и Датской школы медиа и журналистики.